home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102990 / 1029210.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.2 KB  |  56 lines
  1. <text id=90TT2843>
  2. <title>
  3. Oct. 29, 1990: Nobel Prizes:Chemistry
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 29, 1990  Can America Still Compete?            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NOBEL PRIZES, Page 71
  13. Playing Chess with Nature
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A master builder of life's complex molecules
  17. </p>
  18. <p>     CHEMISTRY
  19. </p>
  20. <p>     Whatever glamour there is these days in organic chemistry--the study of the complex, carbon-based molecules that are
  21. the basis of life--adheres mostly to the genetic engineers,
  22. those futuristic scientists who turn living cells into tiny
  23. factories for drugs and other substances. But the fact is that
  24. most pharmaceutically useful compounds are made the
  25. old-fashioned way, by combining reagents in a laboratory flask.
  26. Last week the Royal Swedish Academy returned to the roots of
  27. the science. Elias James Corey, 62, who won the Nobel Prize for
  28. Chemistry, is an organic chemist's chemist, a master of the art
  29. of making biological molecules one painstaking step at a time.
  30. </p>
  31. <p>     In a long career at Harvard, Corey and his students have
  32. synthesized some 100 important drugs and natural substances,
  33. including the hormone-like prostaglandins used both to treat
  34. infertility and to induce abortions. Two years ago, his group
  35. synthesized the active substance in a Chinese folk medicine,
  36. taken from the ginkgo tree, that is now widely administered as
  37. a treatment for asthma and circulation disorders. But he was
  38. also honored last week for a broader intellectual achievement:
  39. pioneering "retrosynthetic analysis," an approach to building
  40. molecules that Roald Hoffmann, a Nobel-winning chemist himself,
  41. likens to a chess game with nature.
  42. </p>
  43. <p>     Corey taught a generation of chemists to think like those
  44. chess masters who start with their vision of a winning board
  45. position and then work backward. His method for breaking down
  46. compounds, bond by bond, into smaller and smaller components
  47. is so rigorously logical that it can be taught to a computer,
  48. although Corey says it will be some time before chemistry has
  49. the equivalent of a computerized Kasparov.
  50. </p>
  51.  
  52. </body>
  53. </article>
  54. </text>
  55.  
  56.